Wie gefährlich ist der Amazonas? Eine ehrliche Antwort

Wer fragt, wie gefährlich der Amazonas ist, denkt meist an Zähne und Kiefer, doch die offiziellen Hinweise zeigen in eine andere Richtung. Australiens Smartraveller stuft durch Insekten übertragene Krankheiten in Brasilien als ernstes Risiko ein und nennt Gelbfieber, Dengue, Malaria und Zika als häufig.⁶ Mückenstiche, mit anderen Worten, sind für deine Gesundheit auf einer Flussfahrt wichtiger als jedes Fisch im Wasser - und sie sind die einzige Gefahr, für die du dich Wochen im Voraus mit einem Arzt und einer Flasche Repellent wappnen kannst.

Das zweite Risiko ist die gewöhnliche Stadtkriminalität rund um die Reise, nicht etwas am Fluss. Kanada rät zu erhöhter Vorsicht in Brasilien wegen hoher Kriminalitätsraten und bandenbezogener Gewalt in städtischen Gebieten, und die Liste der Städte mit hoher Kriminalität enthält Manaus.^7,5 Australien gibt dieselbe Warnstufe wegen Gewaltdelikten.⁸ Keine der Warnungen betrifft Bootstage; beide beziehen sich darauf, wie du dich in der Stadt bewegst.

Das dritte Risiko ist das Wasser selbst: was du trinkst und wo du schwimmst. Regierungen raten zu versiegelt abgefülltem Wasser, ohne Eiswürfel und ohne Schwimmen in Süßwasser in Brasilien.^3,9,2 Zusammengenommen ist die ehrliche Rangfolge für Besucher auf einer Tagesfahrt ab Manaus: Mücken und Trinkwasser zuerst, Kleinkriminalität in der Stadt zweitens und die Tiere der Legende weit hinten. Kein Grund, den Fluss auszulassen - nur ein Grund, wie jemand, der die echten Risiken kennt, zu packen und zu planen.

Beim Schwimmen gehen offizielle Gesundheitshinweise und Tourwerbung oft auseinander. Die Reisehinweise von Smartraveller für Brasilien raten dringend vom Baden in Süßwasser ab.² Die CDC führt das Waten oder Schwimmen in verunreinigten Flüssen und Seen als Risiko für Bilharziose im Land auf, und Baden oder Waten in urinverunreinigtem Süßwasser als Leptospirose-Risiko.^24,28 Diese Hinweise gelten für ganz Brasilien, nicht für einen bestimmten Strand am Rio Negro - sie setzen aber den vorsichtigen Grundton.

Was die Lage ändert, ist lokales Wissen. Der Pegel des Rio Negro schwankt im Jahresverlauf, und die NASA stellt fest, dass der Fluss im Mai, Juni und Juli - der Flutsaison - am breitesten ist und um mehrere Meter ansteigt.²⁹ Im Extremfall maß man am Hafen von Manaus 29,77 Meter im Rekordhochwasser und 13,63 Meter im Rekordtief.^30,31 Eine Sandbank, die in einem Monat zum Strand wird, liegt im nächsten unter Wasser - genau deshalb ist die Anweisung deines Guides wichtiger als eine allgemeine Regel.

Die praktische Empfehlung ist einfach: Schwimme nur dort, wo dein Guide ausdrücklich sagt, dass es sich um eine Schwimmstelle handelt, bleibe nah am Boot und meide das Wasser nach starkem Regen, wenn die CDC vor Hochwasser und trübem Schlammwasser warnt.²⁷ Gehört auf deiner Tour ein Bad ein, machst du das bewusst; wenn du lieber trocken bleibst, verpasst du kaum etwas, denn der See, die Kanus und das Dorf sind ohnehin das Highlight des Tages.

Hier wird ein Arzt und nicht ein Guide gebraucht. Die CDC empfiehlt Malariaprophylaxe für Reisende in bestimmte Gebiete Brasiliens, und ihr Katalog der Übertragungsgebiete umfasst das gesamte Bundesland Amazonas.^32,4 Das Medikament muss Tage vor der Reise eingenommen werden, also gehört das Gespräch mit einer reisemedizinischen Praxis Wochen vor deinem Abflug, und die CDC rät, das Rezept vor der Abreise einzulösen und ausreichend Vorrat für die gesamte Reise mitzunehmen.¹⁰

Die CDC empfiehlt zudem die Gelbfieberimpfung für Reisende ab 9 Monaten, die in den Bundesstaat Amazonas reisen - ein Impfnachweis ist zur Einreise nach Brasilien jedoch nicht erforderlich.^11,40 Smartraveller sieht das höchste Risiko in der Regenzeit und an stehenden Gewässern, darunter den Amazonas.⁴¹ Bei Fieber in einem Malariagebiet oder bis zu einem Jahr nach der Rückkehr rät die CDC zu sofortiger ärztlicher Behandlung.¹³

Der Rest ist Mückenschutz. Die CDC listet als Basics bedeckte Arme und Beine sowie einen Hut, dazu ein DEET-haltiges Repellent mit mindestens 20 % Wirkstoff, das mehrere Stunden hält.^33,34 Smartraveller ergänzt: Erst Sonnencreme, dann Repellent.³⁵ Keine Impfung schützt vor Dengue, Zika, Leishmaniose oder Chagas-Krankheit, die alle durch Insekten übertragen werden - hier übernehmen Repellent und Kleidung den Schutz.⁴²