Flüsse im Amazonas-Regenwald: Die Vereinigung der Gewässer erklärt

Das Treffen der Gewässer, auf Portugiesisch Encontro das Águas, ist der Ort, an dem die Flüsse des Amazonas aufhören, Theorie zu sein, und vom Boot aus sichtbar werden. Die NASA beschreibt die Stelle östlich von Manaus, wo die Flüsse zusammenfließen und für mehrere Kilometer in getrennten Bahnen durch einen einzigen Kanal fließen.¹ Die Grenze zwischen ihnen ist so scharf, dass sie sowohl aus dem Weltraum als auch von der Wasseroberfläche aus zu erkennen ist.²

Diese Grenze hält nicht ewig. Wirbel, angetrieben vom schnelleren Weißwasser, vermischen das Paar schließlich zum unteren Amazonas, wie die NASA sagt.⁷ Einfach ausgedrückt ist die Nahtstelle ein langer, langsamer Händedruck, kein Wall - und sie bleibt sichtbar, solange die Flüsse ihre unterschiedlichen Geschwindigkeiten beibehalten. Stromabwärts zieht sich die Mischzone noch hunderte Kilometer durch den Regenwald, und die NASA zählt sie zu den berühmtesten Touristenattraktionen weltweit.⁸

Was diesen Anblick für Besucher so besonders macht, ist, wie unscheinbar er vom Deck aus wirkt. Es gibt keinen Wasserfall, keinen Abgrund - nur eine Naht auf einem sehr breiten Fluss, mit kaffeebraunem Wasser auf der einen und dunklem Tee auf der anderen Seite. Suche zuerst nach der Naht, folge ihr dann mit den Augen bis zum Horizont, und du wirst sehen, wie lange die Farben ihre getrennten Bahnen beibehalten, bevor der Fluss sie zu einem einzigen braunen Strom vereint.

Wissenschaftler unterteilen die Flüsse des Amazonas nach ihrer Farbe in drei Typen: Schwarzwasser, Weißwasser und Klarwasser, die sich deutlich in ihren physikalischen und chemischen Eigenschaften unterscheiden.¹⁸ Der Negro ist der klassische Schwarzwasserfluss, der Solimões der Haupt-Weißwasserfluss, und der Tapajós ein Klarwasserfluss, den dieselbe Studie als kristallklares, leicht grünliches Wasser mit wenig tonhaltigem Sediment beschreibt.^20,21

Die Zahlen zeigen den Kontrast. In einer Untersuchung der drei Flüsse hatte der Negro einen pH-Wert von 4,6 - also sauer -, während der Tapajós etwa 6,0 und der Solimões etwa 6,3 maßen, beide nahe am Neutralpunkt.¹⁶ Die Leitfähigkeit, ein Zeichen für gelöste Ionen, lag beim Negro bei 10,5 Mikrosiemens, beim Tapajós bei 17,3 und beim Solimões bei 74,2.¹⁷ Deshalb gilt der Negro als ionenarm und der Solimões als reich an Ionen.

Dieser Unterschied wirkt sich auch auf das Leben aus. Der Solimões führt nährstoffreichen Schlamm in die Überflutungsseen, weshalb schlammige Seen eine andere Ökologie aufweisen als nährstoffarme Schwarzwasserflüsse und -seen.²² Für Reisende bedeutet das: Ein Tag auf einem schlammigen Fluss sieht und klingt anders als auf einem schwarzen - mehr überflutete Wiesen und Fische im ersten Fall, ruhigerer überfluteter Wald im zweiten, wie das Anavilhanas-Archipel im Negro zeigt.²³

Auf einer Seite ist das schwer vorstellbar - deshalb zitiert die NASA einen Flussforscher. Robert Meade, der Jahrzehnte lang Flüsse für den US Geological Survey erforschte, verglich das Treffen mit sechs Mississippis kaffeebraunen Wassers, die sich mit zwei Mississippis schwarzteefarbenem Wasser vereinen.⁵⁷ Er fügte hinzu, dass das Volumen mindestens zwölfmal größer ist als das Wasser, das über die Niagarafälle, die Iguazú-Fälle und die Victoriafälle stürzt.⁵⁸

Die Flüsse unterscheiden sich auch in Tiefe und Breite. Der Solimões ist laut NASA deutlich flacher als der Negro, da schweres Sediment sein Tal und Flussbett aufgefüllt hat.⁵⁹ Auf einem Teil des NASA-Bildes der Mündung ist der Rio Negro fast 20 km breit.⁶⁰ Wer schon einmal mit dem Boot den Negro überquert hat, weiß: Das andere Ufer kann eine schmale grüne Linie sein - und ein Tag auf dem Wasser ist ein Tag auf etwas, das eher einem Meer als einem Bach ähnelt.

Dieses Volumen ist auch der Grund, warum hier das Boot selbst eine Rolle spielt. Ein Kanu in einem Seitenarm und ein Schnellboot auf dem Hauptfluss sind zwei völlig unterschiedliche Erlebnisse. Das Kanu trägt in den schmalen, verzweigten Kanälen westlich der Mündung meist das schlammige Wasser des Solimões in den Negro - und die NASA weist darauf hin, dass Boote diese Tieflandkanäle manchmal nutzen, um den weiten Weg zur Hauptmündung zu umgehen.^61,56

Die Stadtverwaltung von Manaus sagt, dass das Treffen - wo die dunklen Gewässer des Rio Negro auf die schlammigen des Rio Solimões treffen - auf einer Bootsfahrt zu sehen ist. Das ist auch der einfache Grund, warum jede Tour in der Gegend am Fluss beginnt.⁶ Angebote aus Manaus listen mehrere Varianten auf. Eine private Bootsfahrt von 1,5 Stunden beginnt mit einer 35-minütigen Fahrt, gefolgt von einer geführten Tour auf dem Rio Negro und Zeit am Treffen, ab $204.

Ein 7-stündiger Speedboot-Tag fügt den Aussichtspunkt Mirante Lucia Almeida, ein traditionelles Dorf, ein Besucherzentrum und Mittagessen im Ökologischen Park Janauari hinzu, ab $63 - das gibt dem Besuch mehr den Charakter eines Ganztagserlebnisses als eines kurzen Fotostopps. Die eigene Ganztagstour der Website erreicht die Nahtstelle per Boot über den See Janauari, wechselt zu Kanus in den Seerosenkanälen, besucht ein Dorf und serviert einen Fisch-Mittagstisch, ab $55.

Die Stadt baut zudem eine eigene Aussichtsplattform. Das Rathaus von Manaus arbeitet am Parque Encontro das Águas Rosa Almeida, entworfen von Oscar Niemeyer, im Stadtteil Colônia Antônio Aleixo im Osten der Stadt.^32,33 Bis zur Eröffnung ist das Boot der Weg, um die Nahtstelle zu sehen. Nimm einen Hut und eine trockene Tasche mit, und gib dem Boot Zeit, die ganze Strecke zu fahren - es ist eine lange, langsame Enthüllung, kein kurzer Stopp.