Onde fica a Floresta Amazónica? Um mapa dos países e portas de entrada que abrange

A Floresta Amazónica situa-se no norte da América do Sul, em redor do grande rio que lhe dá o nome. O Governo do Brasil classifica a Amazónia como o maior bioma do planeta, com cerca de 4,2 milhões de km² no total, partilhado por nove países.¹ São eles o Brasil, Peru, Colômbia, Bolívia, Venezuela, Equador, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. A maioria dos visitantes conhece-a no Brasil ou no Peru, mas a floresta não se importa com fronteiras.

A bacia hidrográfica é ainda maior. A Organização do Tratado de Cooperação Amazónica afirma que a bacia abrange mais de 6,1 milhões de km², cobrindo 44 por cento da área terrestre da América do Sul, e alberga mais de metade das florestas tropicais.^6,7 A FAO chama à floresta da região a maior floresta tropical contínua do mundo.⁸ São formas diferentes de medir, por isso os valores não devem ser somados.

Para quem planeia uma viagem, a imagem útil é simples. Desenha uma linha desde os Andes, a oeste, até à costa atlântica do Brasil, a leste, e o rio com a sua floresta preenchem o espaço entre elas. Manaus fica perto do meio dessa linha, no ponto onde os grandes rios se tornam no Amazonas, o que a torna uma cidade conveniente de onde partir para ver a floresta real em vez de uma fotografia.

Sim, e não apenas na sua periferia. O governo municipal de Manaus descreve a cidade como localizada na maior floresta tropical do mundo, rodeada pelos seus rios.¹⁶ Na descrição da NASA, Manaus é a capital e maior cidade do estado do Amazonas, o principal polo de transporte da Amazónia superior, lar de dois milhões de pessoas.^3,17 Isso é importante para planeares, porque um dia na floresta tropical não exige um voo para um acampamento remoto: a orla da selva fica a um passeio de barco de uma cidade com hotéis, restaurantes e um porto fluvial.

A geografia explica a sua posição. Segundo a NASA, o Amazonas propriamente dito começa em Manaus, onde o Solimões, que é o Amazonas superior, se encontra com o Negro, no centro do Amazonas.⁴ Noutras palavras, a cidade situa-se onde o rio adquire o seu nome famoso. Os dois rios partilham um canal durante vários quilómetros a leste da cidade sem se misturarem, uma visão em redor da qual os passeios de dia a partir de Manaus são organizados.¹⁸ Para um viajante, é um facto prático a reter no barco, já que a explicação do guia sobre as cores começa precisamente neste ponto.

Uma cidade daquele tamanho não é um acampamento na selva, e é melhor não esperar por isso. Manaus tem um aeroporto, um teatro de ópera e um mercado, e a floresta intocada começa fora dela. O que a cidade te oferece é acesso: um porto fluvial, recolhas em hotéis e barcos que chegam à floresta, lago e arquipélago num dia, com camas confortáveis, duches quentes e quartos com ar condicionado para regressares depois.

Um local selvagem perto da cidade é o arquipélago de Anavilhanas no Rio Negro, que vale a pena visitar mesmo que já tenhas visto outras florestas. O INPA classifica-o entre os maiores arquipélagos fluviais do mundo, com mais de 400 ilhas que aparecem e desaparecem com o rio, e afirma que o nível da água varia até 10 metros entre a vazante e a cheia.^20,49 Como a água negra banha as ilhas, estas apresentam floresta de igapó, com solo encharcado e muito ácido.⁵⁰

A NASA refere que o Rio Negro tem dois longos arquipélagos a montante de Manaus, o que explica porque os passeios de barco a norte e oeste da cidade mostram cenários tão diferentes do Solimões lamacento.²¹ Dentro dos limites da cidade, o MUSA ocupa 100 hectares da reserva florestal Adolpho Ducke e tem uma torre de observação de 42 metros acima do dossel.^40,39 O museu é a opção fácil para viajantes com apenas algumas horas, já que combina trilhos na floresta e um lago de nenúfares gigantes dentro dos limites da cidade.⁵¹

Os números da ACTO dão uma ideia do clima: a precipitação anual de 200 mm nos Andes sobe para mais de 6.000 mm em alguns pontos das planícies, e cerca de 3.000 espécies de peixes vivem na bacia.^47,52 Não precisas de decorar esses números para viajares bem. Eles explicam porque levar um casaco de chuva é sensato, e porque o nível da água, e por isso a escolha do passeio, muda ao longo do ano. Na prática, a humidade da floresta é um facto diário, por isso uma jaqueta leve de chuva importa mais do que quase tudo o resto na mala.

A floresta amazónica não é estática. Segundo a NASA, os rios em redor de Manaus atingem a máxima largura de maio a julho, os meses de cheia, com subidas que podem chegar a vários metros, e encontram-se em níveis baixos em setembro.⁴⁶ Os operadores também sentem esta variação: as excursões na estação seca podem perder algumas atividades e paragens, como alerta um anúncio, por isso o calendário molda aquilo que um dia no rio parece.

A variação pode ser extrema. No porto de Manaus, o medidor já registou mínimos de 13,63 metros em 2010 e máximos de 29,77 metros na cheia recorde, com 15,14 metros em outubro de 2023.^54,24,55 Nenhum destes extremos é típico, e ambos são um lembrete de que os responsáveis por pousadas e rotas de barco tratam o nível da água como a principal variável do ano. Quem vê a floresta na cheia vê copas de árvores de uma canoa, e quem a visita na estação seca caminha sobre areia onde antes ia a canoa.

Numa primeira viagem, qualquer estação funciona, porque a estrutura do dia mantém-se igual: um barco, um lago, uma aldeia e uma refeição. Se tiveres escolha, pergunta ao teu operador como é que o nível atual da água altera as paragens e planeia as excursões mais exigentes para águas baixas e as mais focadas em canoas para alturas de cheia. Essa única pergunta influencia mais o teu dia do que qualquer gráfico de estações. Trata a resposta como o verdadeiro itinerário: é ela que decide por quais canais a canoa passa, quais as trilhas que estão secas e quanto tempo demora a caminhada desde o desembarque.